Los apicultores estadounidenses están sufriendo las consecuencias del cambio climático y en un año perdieron hasta 39% de sus colonia
En la búsqueda perenne de una abeja reina viable, muchos apicultores estadounidenses reponen sus suministros cada otoño. Pero satisfacer esa demanda es cada vez más difícil: las poblaciones de abejas están disminuyendo, en parte debido al cambio climático. La salud de las colonias depende en gran medida de las reinas, y la mayoría de los productores de reinas de EE.UU. se encuentran en California, donde el aumento de las temperaturas y los incendios forestales se están convirtiendo en la nueva norma
Un nuevo estudio revisado por pares en el Journal of Apicultural Research presenta una posible solución en el "banco de reinas" refrigerado, esencialmente manteniendo el exceso de abejas reinas en alojamientos de verano con temperatura controlada.
Los científicos de la Universidad Estatal de Washington compararon las tasas de supervivencia de las abejas en 18 "bancos de reinas", aproximadamente la mitad de los cuales se almacenaron en un contenedor de carga de 20 pies con control de temperatura a 15 °C (59 °F); la otra mitad se mantuvo al aire libre en el norte de California, donde las máximas de verano pueden alcanzar los 42 °C (108 °F).
Los investigadores encontraron que alrededor de 78% de las abejas reinas sobrevivieron seis semanas de almacenamiento en el contenedor refrigerado, en comparación con aproximadamente 62% de las que se mantuvieron al aire libre. Las abejas con temperatura controlada también requirieron menos atención humana, y el estudio no identificó diferencias significativas en la calidad de las abejas restantes en ambos grupos.
“Este es un buen enfoque para la banca reina”, dice Scott McArt, profesor asistente en la Universidad de Cornell que no está involucrado en el estudio. "Las reinas pobres son uno de los mayores problemas de la apicultura en la actualidad, por lo que tácticas novedosas como esta podrían ayudar mucho a mejorar la industria apícola del país".