La guayaba Psidium guajava L. es uno de los frutos más conocidos y estimados para el consumo fresco, por ello es cultivada ampliamente en los países tropicales del mundo. Cabe destacar que este cultivo se caracteriza por su elevada adaptabilidad a diferentes pisos altitudinales y tipos de suelos; por tanto, factores determinantes al momento de escoger las variedades que garantizarán una fruta de buena calidad.
Asimismo, la guayaba es considerada una fruta de importancia comercial en más de 60 países, muy utilizada en la agroindustria y para consumo fresco debido a sus propiedades nutricionales; pues, se considera una fuente importante de vitamina C, con muchos beneficios para la salud de los consumidores.
Para el año 2021 su producción fue alrededor de 2,2 millones de toneladas a nivel mundial. Ciertamente el cultivo de guayaba tiene amplias perspectivas, ya que su aprovechamiento no solo es como fruta fresca; sino también en jaleas, conservas y bebidas enlatadas. Razón por la cual, es muy apreciada por agroindustria para el desarrollo de nuevos productos.
Guayaba: Origen e historia del cultivo
El término guayaba significa fruta en dialecto arahuaco, la lengua que hablaban los pueblos indígenas del Caribe; de hecho, los europeos la descubrieron con la llegada de Cristóbal Colón.
Con respecto a su origen es una especie nativa de América tropical, su centro de origen es Brasil y Perú. Hay que resaltar que la guayaba fue domesticada hace 2.000 años por los indígenas, hoy en día su cultivo se ha extendido a diferentes países del mundo.
Debido a su gran aceptación los principales productores son India, Brasil, México, Sudáfrica, Jamaica, Kenya, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Haití, Colombia, Estados Unidos (Hawai y Florida); así como Taiwán, Egipto y Filipinas.
Guayaba: Importancia de su cultivo
Actualmente la producción mundial de guayaba es de 2.075.000 toneladas, donde países como Pakistán,India y Brasil aportan el 55%; en cambio Egipto y México producen el 26%, el resto lo aportan países como Malasia y Colombia.
Producción de guayaba en Colombia, México y Venezuela
Actualmente Colombia produce 81.800 toneladas al año de guayaba, de las cuales cerca del 69 % se destina para consumo en fresco; mientras que el resto de la producción se usa para la preparación de dulces, conocidos en este país como bocadillo. Es de resaltar que este volumen de producción representa el 10% de la producción mundial.
Para el año 2019 México cosechó una superficie de 21 mil hectáreas de las que se obtuvo una producción de 297 mil toneladas; por ende, posicionando al país como el quinto productor a nivel mundial.
Sin embargo, en Venezuela no se conocen datos oficiales sobre los índices de producción de guayaba; aunque representa una importante fuente de empleos temporales en las zonas productoras, su producción es una actividad que genera miles de jornales y empleos indirectos.
Propiedades químicas de la guayaba
El componente mayoritario de la guayaba es el agua; debido a su bajo valor calórico, escaso contenido de carbohidratos, proteínas y grasas es recomendable para quienes deben llevar a cabo una dieta baja en grasa.
En particular destaca su alto contenido de vitamina C, cuya concentración es siete veces superior a la de la naranja.
De igual forma la guayaba aporta en menor medida otras vitaminas del grupo B (sobre todo niacina o B3, necesaria para el aprovechamiento de carbohidratos, grasas y proteínas). Además, si la pulpa es rosada intensa, es más rica en provitamina A (carotenos), respecto a los minerales, destaca su aporte de potasio.
Beneficios del consumo de guayaba
Por sus propiedades nutritivas y aporte de sustancias de acción antioxidante, aliadas de nuestra salud, el consumo de guayaba es adecuado para los niños, los jóvenes, los adultos, los deportistas; así como las mujeres embarazadas o madres lactantes y las personas mayores.
Debido a su aporte de vitamina C y provitamina A se recomienda el consumo de guayaba a toda la población. Especialmente entre quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de dichas vitaminas como las personas que no toleran los cítricos, el pimiento u otros vegetales.
Asimismo, el efecto antioxidante de las vitaminas A y C contribuye a reducir el riesgo de múltiples enfermedades; entre ellas, las cardiovasculares, degenerativas e incluso el cáncer. En cuanto a la vitamina C aumenta la absorción del hierro de los alimentos, beneficiando a las personas que padecen anemia ferropénica.
Por otra parte, el contenido de fibra soluble de la guayaba le confiere propiedades laxantes. Además, por su bajo contenido en hidratos de carbono, riqueza en potasio y bajo aporte de sodio, resultan recomendables para quienes sufren de diabetes, hipertensión arterial; o afecciones de vasos sanguíneos y corazón.
Características morfológicas del cultivo de la guayaba
Tallo del árbol de guayaba
La guayaba es un arbusto siempre verde de la familia de las Myrtáceas, frondoso que alcanza de 5 a 6 metros de altura como promedio. En tal sentido, los tallos cuando están tiernos son angulosos, su coloración se torna café claro cuando empiezan a crecer.
