A mediados de abril, la BBC reportó que la raza más antigua de vacas lecheras británicas está en riesgo de extinguirse porque hay apenas 27 ejemplares. En el resto del mundo, según la FAO, ya han desaparecido alrededor de 90 razas bovinas. Aquí le contamos algunas de las que se han extinguido y otras que están en camino a dejar de existir.
La organización Rare Breed Survival Trust (RBST), una beneficencia que comenzó a monitorear y promover razas nativas en 1973, reveló que el inventario de ganado gloucester en Reino Unido se había reducido a la mitad entre 2006 y 2020, pasando de 54 a solo 27.
Este tipo de ganado se remonta al siglo XIII y su leche se utiliza para producir quesos como Single Gloucester. La raza también se utilizó en los experimentos de viruela de 1796 de Edward Jenner.
La BBC entrevistó al ganadero y quesero Charles Martell, de 75 años, que ha mantenido un hato de más de 20 reses gloucester desde 1972, produciendo quesos como Stinking Bishop y Single Gloucester, respaldado con un estatus de producto con denominación de origen.
“Me parece una afrenta cuando conduzco por el condado para ver otras razas, no pertenecen aquí. Si todo el mundo tuviera vacas gloucester, la raza mejoraría enormemente y la gente tendría más para elegir”, expresó el productor ubicado en Dymock (Inglaterra).
Agregó que la raza gloucester alimentada con pasto tiene un uso más amplio que las vacas holstein de granjas intensivas que a menudo se alimentan con maíz y dan una gran cantidad de leche. Aunque lamentó la caída del inventario, aseguró que no estaba sorprendido.
Así como Martell y RBST, en el mundo hay ganaderos y organizaciones que se han encargado de proteger los recursos genéticos autóctonos. Sin embargo, estos esfuerzos se quedan cortos y las razas desaparecen. A continuación vea algunos ejemplos de clases de bovinos extinguidas.
Vaca ñata en Argentina y Uruguay
Una de las más famosas es la vaca ñata o niata, que fue estudiada por el reconocido naturalista Charles Darwin en la década de 1830, cuando visitó la pampa argentina y vio al extraño animal, quedando fascinado por su anatomía y especialmente por la peculiar forma de su cabeza.
En el Capítulo VIII del libro “Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo”, relató que este ejemplar que encontró en el pueblo de Colla (actual Rosario del Colla, Uruguay) guardaba con las otras clases de vacunos “la misma relación que los bulldogs con los demás perros”.
Lo describió con una frente “muy corta y ancha, y las extremidades nasales vueltas hacia arriba, mientras el labio superior está muy recortado”.
“La mandíbula inferior sobresale de la superior y presenta una curvatura correspondiente hacia arriba, resultando aquí que siempre están enseñando los dientes; sus ojos se proyectan hacia afuera. Las ventanas de la nariz situadas altas, están muy abiertas”, agregó.
Además, sus patas traseras, comparadas con las delanteras, eran más largas de lo ordinario: “Sus dientes al descubierto, frentes anchas y estrechas, y fosas nasales vueltas hacia arriba, les dan un aire ridículo de arrogancia y provocación que supera a todo lo imaginable”.
La vaca ñata ahora está extinta, pero todavía hay un número limitado de esqueletos en algunas colecciones en todo el mundo. Un equipo australiano y suizo estudió la anatomía de esta raza con herramientas que no estaban disponibles en la época de Darwin.
Los hallazgos que encontraron fueron reveladores. En primer lugar, descubrieron que la variedad ahora extinta era una raza única y, a diferencia de algunos bulldogs, no sufría problemas respiratorios o de alimentación debido a su peculiar anatomía.
“Ahora también sabemos que la niata era una raza taurina, única entre el ganado debido a su hocico corto y su mordida inferior, una anatomía que dio lugar a diferencias en el funcionamiento de algunos mecanismos de alimentación”, aseveraron para Europa Press.
El caso de Brasil
De acuerdo con la lista de razas desaparecidas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), en Brasil desaparecieron 16 clases de ganado vacuno, más que en cualquier otro país de América.
Entre ellas, están el angola (cruce de cebú probablemente africano x Curraleiro en el siglo XIX), el javanés (mezcla de cebú Gris x Bovino local, desaparecido en la mitad del siglo XIX), la santa Gabriela (una raza experimental abandonada) o el southern criollo de origen portugués.
Según el organismo, la lista, aunque mundial, es incompleta, pues Hall y Ruane (1993) por ejemplo, sugieren que al menos 618 razas han desaparecido en el mundo.